Циклантера Перуанский огурец

Растение циклантеры съедобной представляет собой однолетнюю лиану длиной до 4,5 метров, стебли которой имеют усики, при помощи которых растение цепляется за опоры. Листья крупные глубокорассеченные, 5-7 лопастные. Растение имеет густую зелень, поэтому часто используется как декоративное для украшения стен, балконов, беседок, а также для создания тенистого пространства. В период цветения сначала появляются небольшие (диаметром менее 1 см) белые мужские цветки, собранные в соцветия-метелки по 20-50 штук. Женские цветки желтоватые, они крупнее, располагаются по 1-2 в пазухах листьев.
Небольшие овальные, суженные с обоих концов, плоды (длина 5-7 см, диаметр 3 см) с толстыми сочными стенками и 8-10 черными семенами во внутренней полости едят молодыми (когда кожица плода зеленая). Созревая, тыквина становится кремовой или бледно-зеленой, плод растрескивается и теряет свой нежный вкус и сочность. Из черных морщинистых семян в Южной Америке делают чай. Перуанский огурец ценят за урожайность: одно растение может принести до 250 плодов (это 5-6 кг).
Калорийность циклантеры съедобной: 19 ккал на 100 грамм плодов. Перуанский огурец содержит 0,1 грамм жиров, 0,7 грамма белка, 4,4 грамма углеводов.
Циклантера съедобная содержит много полезных веществ: клетчатку, минералы (железо, фосфор, кальций), витамины (В1, В2, РР, А, С). В химический состав плодов перуанского огурца входят пептины, флавоноиды, алкалоиды, слизь, зола, танины и другие полезные вещества.
Плоды перуанского огурца по вкусу представляют нечто среднее между огурцом и сладким перцем. Их чаще едят молодыми, лучше до того как завязались семена. Молодые плоды освобождают от сердцевины с семенами, едят сырыми, добавляют в салат, тушат, жарят с луком и другими овощами, делают рагу, маринуют, засаливают. Жареная циклантера напоминает по вкусу стручковую фасоль. Также можно приготовить запеченную фаршированную циклантеру; фаршировать можно рисом, мясом, рыбой, овощами, сыром. Более зрелые плоды также можно жарить и фаршировать, однако это сделать труднее, поскольку такие плоды теряют упругость и растрескиваются.